苹果供应链十年浮沉：洋班主任和它的中国学生们

杨玲玲林渺

2022-07-23 13:39:25

来源: 时代周报

供货苹果还是门好生意吗？

距离iPhone 14系列发布还有两个月，苹果（AAPL.NASDAQ）的供应链已进入高速运转。

据富士康iDPBG事业群消息，自7月18日起，富士康郑州厂区新入职者返费最高达10000元，“错过这周，再等一年”。

供应商积极备战，只为配合好苹果的新品发布，一如过去10年那样。

“新产品在每年9月发布，大概4、5月就会迎来一个小高峰，6、7月是一个大高峰，峰值最高点还是9月发布前为铺货做准备的时候，节奏非常快。”为苹果提供包材的供应商主管刘晓艺（化名）介绍。

为苹果供货是门好生意吗？10年前，答案显而易见，iPhone、iPad、iMac等明星产品巨大的出货量，给供应商带来了可观的经济收入。但近两年，供应商们似乎不再那么肯定。

苹果对产品要求严苛闻名业内。据刘晓艺描述，苹果对良率要求尤其高，采用大数据监控，包括各个设备上实时的温度、气压，要跟每一个产品绑定，大数据会跟踪产品为什么会发生不良。

有苹果供应商人士告诉时代周报记者，给苹果干活就得时刻绷紧神经，一旦放松下来，就有掉队风险。

眼下，苹果的订单依然庞大且稳定，供应商却开始出现“增收不增利”“股价震荡”等表现。

高压之下，一个颇为矛盾的现象出现：一方面，中国供应商想摆脱大客户依赖症，尝试在新能源汽车、AR/VR、光伏等领域寻找第二增长曲线；另一方面，中国供应商又乐于跟苹果做生意，在整个供应链中的数量占比呈增长态势。

苹果披露的2020年主要供应商名单显示，前200名供应商里，中国厂商共有96家，占比近半。要知道，在2012年苹果首次公布的供应商名单中，有156家公司入选，其中只有8家中国公司上榜。

商业世界不谈感情，只看利益，看似矛盾的表象之下，苹果与供应商长期保持着相互依存、互利共赢的合作关系。

当竞争变得残酷，下一个10年，这种合作关系还会持续吗？可能每家供应商的回答都有所不同。

图源：图虫创意

苹果生意难做

在手机行业，一直流传着“苹果吃肉，供应商喝汤”的说法。

“跟着苹果这样的企业做事，永远没有什么轻松的时刻，当你感觉轻松时，说明你已经掉队了。”在采购和供应链管理领域有20余年工作经历的刘宝红向时代周报记者感叹，早年间，乔布斯在台上发布新品，大获成功天下惊，聚光灯不停闪烁之际，观众席就有供应商的老总在失声痛哭。

由此可见，供应商们吐槽苹果生意难做，是多年高压下的肺腑之言。最新的掉队事件，就发生在去年。

2021年3月，欧菲光通过公告确认，收到境外特定客户通知，特定客户计划终止与公司及其子公司的采购关系，该特定客户即为苹果。

刘宝红曾帮几家苹果供应链企业培训过员工，在他的观察中，过去10年，中国的苹果供应商规模体量越来越大，但部分企业组织、流程、信息系统的能力，赶不上业务发展的需要。

在苹果供应链公司工作超过15年的李源（化名）告诉时代周报记者，苹果对供应链的重塑，对不少企业冲击巨大，尤其那些将苹果视为单一大客户的企业，因没有跟上节拍而失败的案例比比皆是。

图源：Pixabay

蓝宝石屏幕供应商GT Advanced Technologies（下称“GTAT”）便是如此。2013年10月，苹果与GTAT达成合作协议，约定由GTAT为其供应蓝宝石材料，并分四期支付5.78亿美元预付款。

据报道，合作期间，苹果一直在改变蓝宝石的产品规格，甚至严苛地缩减生产成本，但GTAT需要在规定时间内生产出大量高良品率的蓝宝石屏幕。最终，GTAT因不堪重负而关停厂房。

同样的剧情，还发生在触控屏幕生产商胜华科技身上。胜华科技曾是全球第2大触控面板厂，也是iPhone 4最大的触控屏供应商，但在研发iPhone 5时，苹果开始采用新型内嵌式触控屏幕技术（In-cell）。

胜华科技没有跟进该技术，还在重资产投资扩建生产线，因而背上沉重债务负担，在整个触控显示屏行业产能过剩严重时，率先倒下。

“苹果非常关注产品的良率，如果新技术是由苹果提出，它会扶持你，一直用订单喂着你，直到你把这个技术做成熟，他就会考虑导入一个竞争对手来平衡你。”李源说道。

触控屏幕制造商宸鸿曾是iPhone与iPad生产屏幕，后来苹果推行多供应商策略，将订单分散到夏普、东芝、LG、三星等供应商。

“一家为供应主力厂商，另外一到两家随时替补，苹果永远会为自己准备好一个水平不差的Plan B。”一名手机行业分析师向时代周报记者表示。

与此同时，苹果会与供应链相关厂商签订排他性的技术和产品协议。如iPhone的触摸屏，苹果在供应商建厂时投入巨资，买断产能6到36个月，阻止竞争对手及时买到同样高技术的触摸屏。等触摸屏成为大众商品，竞争对手可以购买，苹果又利用早已谈好的合同，拿到供应商的优惠价。

供应商不想“叛逃”

常年高压下，供应商难免对苹果有所埋怨。近两年，产业链企业摆脱苹果依赖症的声音渐大，今年以来，更有媒体指出，中国苹果产业链企业出现“叛逃”迹象。

事实果真如此吗？苹果供应商名单中中国企业的数量，或许可以较为直观地回答这一问题。

图源：Pixabay

时代周报记者梳理发现，2016-2020年（不包括2019年）苹果公布的前200名核心供应商，中国企业分别为73家、85家、86家、96家。

“如果以时间为横轴，以中国厂商所占比例及行业的含金量为纵轴来看，过去10年里，早期只有少数以富士康为代表的FATP（最后试验装配和包装）成为苹果的一级供应商，以及以台系企业为代表的二级供应商。”李源回忆称。

2012年，苹果首次公开的156家主要供应商名单，安洁科技、环旭电子、比亚迪、瑞声科技、昆山长运、天津力神、蓝思科技、苏州面板电子8家中国企业上榜。

此后，国内企业陆续加入苹果供应商行列，它们不只是成为原有供应商的替代者，在品控和研发等方面也具备优势，慢慢从相对低端的组装、五金件加工，进阶到技术含量更高的传感器、模组等部分，甚至开始与苹果联合开发产品。

“技术大致分为两类，一种是创新技术，一种是复制技术。从0~1，这是研发做的事情，从1~100，这是工艺做的事情，在这两点上，苹果都比较领先，对供应商的要求也高。”李源向时代周报记者解释。

“比如，现在iPhone 14还没上市，但所有的供应商都已经在围绕iPhone 15走怎样的技术路线，用什么样的生产工艺，展开新一轮的调研和可行性分析。”李源举例说道。

重管理、轻淘汰策略

供应商们何以一面吐槽苹果，一面又不愿真正离开？

李源用“班主任”和“学生”来比喻苹果和供应商的关系：“苹果就像一个不讲情面的高中班主任，当他发现某几个学生掉队了，会有点恨铁不成钢，把掉队学生的座位往后排，但不会贸然把学生踢出班级。”

苹果清楚供应链的重要。1996年苹果前任CEO迈克尔·斯平德勒因为包括供应链在内的相关问题被撤职时，媒体对他的评价是：“苹果拥有一款大受欢迎的产品，但是却无法将其交付给顾客，还有什么比这更糟的？”

次年，史蒂夫·乔布斯回归苹果，找来在IBM和康柏都干过的供应链专家蒂姆·库克进行大刀阔斧地改革。很多人将苹果的成功，归功于史蒂夫.乔布斯的技术愿景和设计天赋，但没有强大的供应链做保障，一切可能只是幻影。

图源：Pixabay

刘宝红告诉时代周报记者，苹果对供应商采取“重选择、重管理、轻淘汰”策略，有专门的团队对供应商进行全方位评估，一家企业要想进入苹果供应商名单，并不容易，一旦进入，苹果也不会轻易将其踢出名单。

熟悉苹果供应链的人士介绍称，苹果负责采购和供应链的员工非常低调和辛苦，每个月动辄有一半时间在路上，住在上海、深圳或成都，盯着供应商，把一个个细节做好、做扎实，因为魔鬼出在细节中。

以苹果的声学器件供应商瑞声科技（02018.HK）为例，峰瑞资本创始合伙人李丰曾在一次分享中提到，瑞声科技的苹果产线上，所有的控制软件、电脑以及ERP系统全都来自苹果，相关产线的负责人会收到来自苹果的远程邮件，指出某一条生产线的某一个地方有点问题，然后由苹果打开权限，生产线负责人才能去现场查看。

在富士康，苹果更是投入2000多名工程师，有的负责提供技术支持；有的负责沟通协作；还有的负责管理企业，几乎覆盖企业所有运行节点。

“苹果在利润的追逐上不是涸泽而渔，对于供应链的压榨也不到敲骨吸髓的地步。”谈到为苹果供货，李源用“幸运”一词来形容。

对于那些需要超前于市场研发的零部件，在供应链人士看来，要求虽高，但能够让企业以领先市场的优势实现技术发展，同时，苹果对单一品类大量采购，供货稳定且技术超前，无疑是一个优质客户。

谁陪苹果再走10年

“产品、研发是拉车的牛，供应链是后面的那辆车，供应链任何时候都是辅助性工具，离开它不行，但是光靠它也不行。”一名产业链观察人士总结称。

在李源眼中，过去10年，苹果并未对供应商疯狂压榨，那下个10年呢？当道路变得泥泞，牛也开始喘着粗气，驾车人又会作何选择？

Canalys发布的新数据显示，2022年二季度全球智能手机出货量同比下降 9%，手机出货量已经连续两个季度下滑。

在国内，手机换机周期从18个月攀升至30个月，“年轻人为什么不爱换手机了”话题一度引起人们热议。

面对市场下行压力，苹果凭创新突围的办法逐渐难以奏效，近几代的iPhone新品常被网友调侃“挤牙膏式创新”“旧的即新的”。为此，苹果开始通过降价、促销等方式来拉动销售。

上半年，电商平台上，苹果京东官方自营店显示，降价后，iPhone 13 mini到手价为4599元起、iPhone 13到手价为5399元起；拼多多百亿补贴后，128G的iPhone 13到手价仅为4999元，比官网零售价整整降价1000元。

近日，一名国内手机厂商相关负责人向时代周报记者表示，无论从软件还是硬件领域，手机行业的创新均已遭遇瓶颈，短期内难再有颠覆式创新。这也是近年苹果开始横向拓展，推出穿戴设备、家居产品等的原因。

产业链观察人士向时代周报记者表达了他的忧虑：未来10年，当乔布斯的余晖慢慢散去，产品端的创新优势消失殆尽，行业进入严峻的价格战，苹果卓越的供应链管理体系会不会反过来成为挤压供应商的利器？

在这方面，供应商利润缩减已经露出端倪。财报数据显示，2021年蓝思科技（300433.SZ）实现营收452. 68亿元，同比增长22.55%，净利润只有20.70亿元，同比减少57.72%；立讯精密（002475.SZ）2021年实现营收1539.46亿元，同比增长66.43%；但净利润同比下降2.14%至70.71亿元。

今年6月，仁宝电脑（2324.TW）内部人士也向时代周报记者证实，已退出部分Apple Watch、iPad代工业务。业内人士认为，仁宝放弃苹果代工，与利润不佳有关。

面对市场压力，苹果自身也开始“节衣缩食”。有报道称，苹果计划明年在一些部门放缓招聘和支出增长，以应对潜在的经济下滑。

如此环境下，中国供应商们不得不为下一个10年做准备，于是便有了富士康、立讯精密下场造车；歌尔股份加码AR/VR；蓝思科技进军光伏，长盈精密布局动力电池结构件业务等。

在刘宝红看来，行业中的竞争对手迎头追赶，苹果供应链的成本压力的确比原来要高，特别是iPad产品，但这并不意味着，乔布斯产品创新的余辉已经散尽。苹果还是一家创新型企业，只是技术上的差距已经越来越小。

在此背景下，中国供应商正积极寻找第二增长曲线，毕竟谁也不能保证还能陪苹果走过10年。