如果号称安全、加密的比特币在互联网上永远消失呢？
美剧《硅谷》（Silicon Valley）就上演了这样一幕：一位富翁焦躁地在垃圾山上挖掘，试图找到一个丢失的U盘。此前，他将比特币的私钥放在U盘，并将U盘装进了破洞牛仔裤里，粗心的保姆把这条牛仔裤扔掉了，他的比特币就这样丢失了。
这并不是只发生在电视剧中的场景。现实生活中，个人粗心大意、电脑硬件故障，甚至连大型交易所失窃，都有可能导致比特币不见天日。
2014年，世界最大的比特币交易所Mt.Gox（门头沟）宣告破产，85万枚比特币消失。2021年1月，Mt.Gox最大债权人CoinLab透露，已与破产受托人和另一家公司达成协议，可从Mt.Gox追回最多90%的比特币。
消失7年的比特币或将“归还”，但比特币丢失的故事仍在继续。根据数字取证公司Chainalysis对比特币区块链进行的研究，大约有278万至379万枚比特币已经永远消失，约占比特币总数的五分之一，价值约1000多亿美元。
到2040年，比特币的总挖掘量将达到2100万枚，但实际上，可供交易和使用的远低于这一数字。
一桩价值285亿美金的失窃案
时至今日，MT.Gox事件仍然是比特币发展史上绕不过去的历史节点。
MT.Gox是一家位于日本东京的比特币交易所，2010年就开展比特币交易业务，由于其参与早，竞争对手少，一度成为世界上最大的比特币交易所，其交易量占据了全球的80%之多。
2014年2月，MT.Gox突然宣布关闭并申请破产。MT.Gox表示，自己弄丢了大约75万枚属于客户的比特币，以及10 万枚属于平台自己的比特币。
丢失的原因，网络众说纷纭。有人说是因为遭到黑客攻击，有人则表示“交易所本身监守自盗，早已把这些币都卖给了其他交易平台。”
丢失的比特币总数占据当时全球比特币总量的7%，当年的总价约为3.5亿美金。如果以现在的比特币价格（截至北京时间1月25日中午，单枚比特币的价格为33553.40美元）来看，85万枚比特币价值大约为285亿美金！
这起事件直接造成比特币当时的价格从600美金跌至400美金，短时间内暴跌30%。大量用户开始了维权之路，他们去MT.Gox门口投诉，去东京法院门口告状，依然无法拿回属于他们的比特币。
东京维权者
2015年初，Mt. Gox的CEO马克·卡佩勒斯（Mark Karpeles）被控进行欺诈和挪用公款。入狱前，卡佩勒斯曾主动承认称，已经“找到”了20万枚失踪的比特币，并将其存放在“冷钱包”中。继而，有人通过分析发现，这20万枚被盗的比特币，其实是经过“拆分-整合-再拆分-再整合”之后，被平均分到了100个账户里。这意味着，失踪的比特币，极有可能是由同一个人或同一个团队进行操作。
马克·卡佩勒斯
2017年年中，卡佩勒斯因挪用公款和操纵数据等罪名，被移交至东京法院。卡佩勒斯在审判中承认自己曾进行过债务交换操作。2019年3 月15日，东京法院认定卡佩勒斯罪名成立，判处2年半的有期徒刑、缓刑4年。
这起事件影响最大的当属比特币和区块链的整个生态，人们开始质疑加密货币和交易所的安全性。
与比特币阴阳两隔
大型交易所会失窃，个人也会因为种种原因丢失比特币。
2013年，英国程序员詹姆斯·豪威尔斯（James Howells）随手丢弃了一个旧硬盘，硬盘里有7500枚比特币的私钥。这一丢，丢掉了价值千万的财富。
这个硬盘被埋在纽波特废物回收中心成吨的垃圾下。豪威尔斯曾试图找回私钥，但当他看到壮观的垃圾山时，心里只有一个念头——没戏了。同时，纽波特市政当局拒绝了他试图找回私钥的要求，因为这样做是违反法律的：“现代填埋场是一个复杂的工程项目，挖掘一件东西会带来各种环境问题，例如危险气体泄露，并可能引发火灾。”
倒霉的詹姆斯·豪威尔斯
有时，比特币因为被遗忘而消失于市场。2010年，来自伦敦的大卫·达芬奇（David da Fincher）用自己的电脑开采了50枚比特币。然而计算机日夜不停的噪音让他感到恼火，于是他将这些比特币存储到U盘上，停止了开采。当数年后比特币身价倍增，他才想起自己还有50枚比特币，但U盘的存储空间早已被自己的婚礼视频覆盖了。
有时，比特币的消失并非出于个人主观意愿。 2011 年至 2012 年， 49 岁的毒贩克利夫顿·柯林斯（Clifton Collins）购买了 6000枚比特币，当时比特币价格还在 4 美元到 6 美元之间。在他因贩毒入狱后，房东扔掉了他的比特币私钥。
还有时，持有者和比特币被迫“阴阳两隔”。据《纽约时报》报道，在美国旧金山湾区经营虚拟货币市场交易的迈克·杨（Michael Yang）表示，自己的一位朋友和合作伙伴各自保管一半的比特币密码。然而某天，合作伙伴突然过世，那一半密码从此无人知晓，自己的这位朋友无法从他们的户头里取出一分钱。“这是个彻头彻尾的悲剧，他们拥有至少500枚比特币，价值超过1600多万美元。”
甚至有些人怀疑，比特币的创办人中本聪（Nakamoto）也把自己的密码给搞丢了。中本聪开采的100万枚比特币，至今从未参与交易。
暴力寻找
非营利性区块链中心联合创始人、区块链全球业务发展总监马丁·戴维森（Martin Davison）表示：“丢失加密货币比丢失银行账户容易得多……由于私钥使用了复杂的数学原理和强大的加密系统，一旦丢失，就几乎没有失而复得的可能。”
每位比特币用户都拥有一个账户，这是一个由27至34个字母和数字组成的字符串，人们在进行交易时，可以使用它们来保护自己的匿名性和安全性。每一个比特币账户实际上有三个部分，分别是私钥、公钥和地址。私钥是一个 256 位的二进制数，用编码表示，形如：
5KYZDUEO39z3 Fprtux2Qbbw GNNP5zTd7yyr2sC1299 sbcn Wjss
公钥和私钥类似。地址则是一串 Base58 编码，比私钥和公钥都短，形如：
1F3sAm6 Ztwlaun7d38pGextp3 Rvevtsbv
这项复杂多变的技术诞生于密码朋克运动，它使用加密技术来保护人们的个人自由和隐私，以免受到其它力量的侵害。这项技术并非为了便于用户使用或记忆，相反，它大大提高了密码的复杂程度。
许多人在比特币丢失后，试图通过暴力破解、催眠、数据恢复等各种方式找回私钥。
钱包找回服务公司（Wallet Recovery Services）是一家线上公司，通过使用专业软件生成和测试数百万个潜在密码，实质上是破解客户的数字钱包。但是这种方式至少耗时数月不说，成功率也仅有30%。 “他们可能只记得密码中的七个字母或者两个数字，”负责人Dave Bitcoin说道，“利用这类信息并不足以找回比特币。“
杰森·米勒（Jason Miller）是S. C. Greenville的催眠师，时常有人向他寻求帮助，希望通过催眠回溯技术，找回自己的私钥。记忆从潜意识中浮现需要几天到几周不等，客户通常通过Skype进行催眠。但是，催眠本身就是一项极具争议的手段，很多人质疑其有效性。
WeRecoverData是一家位于纽约市的数据恢复服务公司，擅长从已删除、损坏或部分覆盖的数据中恢复其他文件，找回私钥。 这家公司还会辅以黑客技术，通过窥探文件的原始数据来找回密码。虽然WeRecoverData表示工程师都进行了背景检查，并且只有客户在场时工程师才能访问数据，但这种涉及隐私的方式依然引发外界争议。
没有哪种方式能确保万无一失，依然有不计其数的比特币长眠于冰冷的二进制中。对于其持有者来说，它们并未消失，却像永远消失一样再不可见——或许，这就是加密货币的魅力所在。
