春运槽点议起来 机票越搜越贵，是大数据在杀熟吗？

文/李文

“机票越搜越贵”的事情，你遇到过吗？

春节临近，“返家票”开始牵动消费者的心。时代周报关注到，近期以来，关于“机票价格”的讨论十分火热，不少读者也来问询：春节的机票越搜越贵，是不是旅行网站的大数据在杀熟？

为了解开这个谜题，记者走访后发现：机票价格的影响因素非常多，“越搜越贵”背后其实是看不见的“时间差”在作怪。

买机票：路径其实很复杂

和消费者的感知相反，一张机票从诞生到被买下，路径其实非常复杂。

首先，机票价格由航空公司制定，然后通过官方网站、代理公司、OTA（OTA，Online Travel Agency，即在线旅游服务提供商）平台等向外售卖。

售卖之前，机票信息会先存储在“GDS（全球分销系统）”当中。

也就是说：

1.航空公司制定机票的数量、价格，上传到GDS系统当中；

2.OTA等渠道从GDS系统中查询机票的数量、价格等信息，展示给消费者。

形象比喻的话：航空公司类似生产厂家、GDS类似仓库、OTA等渠道类似卖货的小商铺。

从航空公司到消费者的整条路上，就藏着机票“越搜越贵”的世纪谜题。

蝴蝶效应：价格变动从源头开始

航空公司是机票价格的制定方，在全球航空公司里，都有名为“航线收益管理”的部门，部门的核心任务就是保证每个航班的收益最大化。

为了实现目标，航线收益管理通常会在卖出所有座位的基础上，争取把每个座位卖到最好的价格。

因此，机票价格并非定下就不改，而是根据各种因素，时刻变动，其中，供需关系是核心因素。其他突然事件、热点新闻等也会蔓延到机票价格上。

根据旅游网站的数据显示：《长安十二时辰》让西安机票搜索暴涨130%；周杰伦发一首新歌，直接带动了飞东京的机票价格。

当市场变化被系统纳入时考量，航空公司会不断调整机票的价格，再上传到“GDS”系统中。

从供求关系的角度来看，全民参与的春运无疑是旺季中的旺季，受此影响，机票价格的变动趋势只会是越来越贵。

“越搜越贵”的感受源于看不见的“时间差”

对普通消费者来说，机票的路径和变动源头已经很难察觉，但更难察觉的还有贯穿整条售卖路径的“时间差”。 

时间差作用在哪几个地方？

1.作用在航司与GDS之间。

航司制定、修改机票价格后，传到GDS系统中，再由系统刷新，这个过程需要一点时间。

2.作用在OTA和GDS之间。

以前，消费者每次在APP上搜索机票时，OTA才会去GDS上去“搬”最新的价格。

后来，为了跟上机票价格变动的速度，OTA会定期去GDS上更新价格，同时在接到搜索指令后，再确认一次。不同平台的获取频率并不相同，如果假设频率是1分钟，“时间差”已经十分复杂。

比如：

10点10分：OTA通过GDS获取了机票价格：500元；

10点10分20秒：用户进行搜索，他看到的是500元；

10点11分：OTA通过定期查询，发现价格变成了600元，于是将价格更新为600元；

10点13分：用户又进行了一次搜索时，就会发现价格涨了100元。

这就是许多人感受到的“越刷越贵”。

3.作用在下单后的整个过程。

在实际购买中，价格变动往往在毫秒间。用户搜索下单后，OTA要和GDS再次核对实时价格，有时，GDS也需要和航空公司核对实时价格。

在这个过程中，也会存在两个“时间差”——OTA获取的价格不是最新价格，或GDS存储的价格不是最新价格。

对用户来说，“明明前一秒还是500块，刷新一下就变成了600”，或者“明明下单时还是500，付款时就变成了600”……这种情况被称为“瞬时变价”，也就是俗称的“价格秒变”。

随着技术的发展，“瞬时变价”概率正在不断降低，但结合数以亿计的飞机乘坐人数来看，它依然是消费者无法理解的“痛”。

专家解读“越搜越贵”

针对消费者的疑问，北京联合大学在线旅游研究中心主任杨彦锋表示：“随着航司产品供给的增加，收益管理日益成为一项复杂的商业艺术，机票的实时变动也已经广为消费者所接受。”

OTA和代理商也遇到航司票价变动更快更频繁的问题，一般是由于B端查询票价大多有一定时间的缓存间隔，以及消费者下单流程时间花费，导致的价格变化。随着航司产品的增加，消费者遇到票价变动的情况也相应增加，特别是在国际机票预定情形之下。

如果多个分销渠道和OTA在同一查询时间没有大的票价出入，消费者遇到的票价变动情况就属于正常，而非遇到了传说的“大数据杀熟”。

正是“时间差”让不少消费者相信“越搜越贵”就是“大数据杀熟”，记者调查后也发现，许多人如此坚信，是觉得机票价格贵一点，OTA就能赚差价。

但情况并不如此。

根据民航局的规定，OTA代理航司机票，只能收取固定的代理费。

也就是说，不管机票价格是多少，OTA收到的代理费都是一样的。相关订票平台的负责人也表示：作为出行的第一步，机票对OTA的导流作用比盈利作用要大得多。

那么，春运团圆、出去旅游，到底要怎么购买机票呢？

杨彦锋建议：“机票的价格变动是上下浮动的，并非一味越来越贵；越搜越贵是基于收益管理和时间差导致的。相反大型OTA从GDS获取价格的频率更高，价格秒变的比例更小；旺季出行，机票价格的大趋势就是涨价，一般来说越早买票越好。”

记者还发现，航空公司会和大型OTA平台一起，通过优惠券、折扣等措施，对部分航线进行补贴，消费者也能买到更便宜的机票。